En el último tiempo hemos conocido diversas denuncias contra alcaldes por situaciones deficitarias en los presupuestos municipales. Las nuevas autoridades de Gobierno, en tanto, no han tardado en destacar el papel que jugarán en "la lucha contra la corrupción" en los municipios. No se puede descartar la posibilidad de irregularidades y hasta de ilícitos en casos puntuales en determinados municipios; pero se omite el hecho de que detrás de muchas de las denuncias hay una situación de déficit estructural, cuyo origen es preciso buscarlo en condiciones externas a la gestión.

Es cierto que ha habido abusos. Basta recordar los cuestionados viajes de concejales. Pero esta no es la causa de la crisis.

Año a año, los costos de los servicios municipales aumentan más allá del IPC; se han aprobado incrementos de remuneraciones sin considerar apoyo fiscal, o subestimándolo; se han entregado nuevas atribuciones sin financiamiento del nivel central y los déficits en los sistemas de financiamiento de la educación y la salud primaria se arrastran desde hace décadas. Ahora, confirmando la tendencia, el Gobierno ha anunciado una rebaja en el alza de las contribuciones, lo que afecta directamente a los municipios que dependen casi exclusivamente del Fondo Común Municipal, en especial los más pobres. La menor recaudación se estima en 60 millones de dólares. Frente a esta realidad, el margen para la actuación de un gobierno municipal es bastante limitado.

No se pueden imponer nuevos tributos a actividades de connotación local; la posibilidad de endeudamiento se halla muy restringida y requiere la aprobación del Ministerio de Hacienda, y, peor aún, una gestión eficiente para generar nuevos ingresos puede ser "castigada" con una menor participación en el Fondo Común Municipal. Por otro lado, las nuevas atribuciones no son optativas: constituyen obligaciones que debe asumir cada municipio. Lo único que queda a muchos de ellos es disminuir prestaciones y beneficios a los vecinos. Es hora de revisar el sistema de financiamiento municipal, que se halla en crisis desde hace muchos años y afecta, de manera transversal, a alcaldes de todos los sectores políticos.

Rabindranath Quinteros Lara,

senador de la República

Gracias a una alianza entre el Programa Estratégico Regional (PER) para la Industria de la Mitilicultura de CORFO Los Lagos y la Dirección Regional de Junaeb Los Lagos, desde ahora será posible incorporar porciones de choritos o mejillón chileno en las minutas de los escolares de establecimientos educacionales de Chiloé. El tema es sumamente relevante, no sólo porque marca un hito para la industria al vincularse de este modo con los niños, sino que para la propia Junaeb es inédito, al sumar este marisco a sus raciones.

Si bien, en una primera etapa serán cerca de 17.500 niños los beneficiados, dependientes de 71 colegios; la iniciativa se extenderá en junio próximo a 270 colegios, con lo cual se pretende llegar a 25 mil niños, sólo en Chiloé. Demás está decir, que el desafío venidero debiera ser conquistar a todos los niños del país.

Lo anterior es relevante no sólo por las propiedades de este marisco para los niños y para la población en general, sino porque con iniciativas como esta, la industria se posiciona en el corazón de la población, estimulando el sentido de pertenencia y orgullo que la actividad aún debe construir con las comunidades locales, porque pese a ser uno de los principales productores mundiales, el común de la población no reconoce dicho potencial.

Además, si el consumo de mejillón se masifica en el país, de inmediato esta tendencia impacta positivamente en la economía regional.

En consecuencia, un hecho como éste, genera puras externalidades positivas.

Ahora, no es menos cierto que con esta acción de la industria mitilicultora, se da un paso más en la construcción de la identidad gastronómica de la zona, al estimular desde temprana edad estos sabores en los niños; ejercicio que también debiera replicar la industria del salmón, para generar lazos afectivos con la población, a partir del inseparable vínculo que se genera siempre con la comida, materia sobre la cual, aún hay muchas tareas pendientes a nivel local.