Alo largo de su historia, ya sea con grandes definiciones, costumbres o por mínimos incidentes, las ciudades van definiendo su identidad; y la misma, con el tiempo, se va afianzando, al punto que sus propios habitantes terminan en parte moldeados por las características sociales que se van traspasando de generación en generación. Así es como Rancagua, por ejemplo, fue en la década de los 70 y 80 la ciudad de las antenas, cuando el poder adquisitivo de los mineros les permitió adelantarse a los tiempos y tener un televisor por casa; Talca, en tanto, ostenta hoy por hoy el título de la ciudad de los completos, merced a los singulares carros callejeros que ofertan el típico pan con vienesa de una forma que ya le es propia. Y así es como Osorno se ha erigido en la ciudad de la leche y la carne, debido a su intensa actividad ganadera.

Los títulos de las ciudades se buscan de manera consciente; o bien se obtienen por accidentes que dejan huellas indelebles. Ahí está el caso de Pichilemu, hoy la ciudad del surf gracias a un estadounidense que hace algunos años llevó la primera tabla para sortear las olas.

Puerto Montt tiene una clara identificación con el mar y la proyección hacia el Chile que se desperdiga en numerosas islas. Los barcos, botes y lanchas que surcan la bahía y el canal de Tenglo han construido un perfil conocido en todo el país, y sobre el cual se ha potenciado un ingente desarrollo turístico.

Pero otro título ha entrado a competir por estos días, porque así como van las cosas, prontamente Puerto Montt será conocida como la ciudad de las carpas. Ya hay dos al costado del Mall Costanera, obstaculizando la visión del mar desde donde antes pasear era un gozo; y una (o varias, para ser justos) en el Paseo Illapel, en un amasijo extraño de telas.

Es evidente que hay explicaciones para tales instalaciones, pero baste recordar la pretendida vocación turística de la ciudad para evaluar cuánto ayudan estas carpas. ¿Qué pensarán los pasajeros de los cruceros cuando llegan a la bahía y ven estas carpas? ¿Que Puerto Montt es un remedo del Gran Bazar de Estambul? ¿O que en la dialéctica de las terrazas y el mar gana la improvisación?

Para nadie es un misterio que la Ley de Pesca es fiel expresión de la ley del embudo, ancha para los industriales y estrecha para los pescadores artesanales. Como presidente de la Comisión de Pesca del Senado, y en cada proyecto de ley que nos ha tocado tratar, hemos podido comprobar el desequilibrio existente entre los intereses de los pequeños y los grandes en este sector.

En el caso de la ley de mitílidos, los grandes poseían permisos indefinidos para desarrollar sus cultivos, mientras los pequeños sólo tenían permisos precarios. En la ley de la jibia, los artesanales pescaban una a una, con poteras y gran esfuerzo físico, y los industriales, en grandes cantidades y con arrastre.

En cuanto a la ley de caletas, los pequeños trabajaban comúnmente en ocupaciones irregulares, verdaderas tomas, mientras los grandes accedían a extensas concesiones marítimas. En la ley de Sernapesca, que regula la fiscalización y las sanciones, los artesanales tenían multas desproporcionadas y los industriales, penas sin efecto económico persuasivo. El caso de la ley general de pesca y acuicultura no es muy distinto.

En 2018, el Gobierno ingresó al Senado la Ley Corta de Pesca, cuyo objetivo era suspender la renovación automática de las Licencias Transables de Pesca. Nuestra respuesta fue clara. Le dijimos al Ejecutivo que no estábamos disponibles para aprobar la idea de legislar, si no se incluían algunas de las demandas más urgentes del sector artesanal. Incorporamos modificaciones tendientes a mejorar el registro pesquero artesanal, eliminando causales injustas de caducidad y mejorando la participación de los comités de manejo.

Sentamos las bases para una plataforma social incorporando becas de estudio para hijos de pescadores o programas de capacitación. Generamos un mecanismo para ir eliminando la pesca de arrastre que arrasa nuestros recursos.

Se estableció la posibilidad de determinar zonas de pesca exclusivas para la pesca artesanal más allá de las 5 millas de reserva actual. Priorizamos el consumo humano estableciendo porcentajes obligatorios de la producción para ese fin. Incorporamos los principios ecosistémicos, de seguridad alimentaria y cambio climático en las medidas de manejo y administración pesquera y mejoramos normas asociadas a la sustentabilidad entre muchas otras materias.

Hemos ido equilibrando la cancha, aunque quedan temas por seguir debatiendo y mejorando. Los pescadores y pescadoras, buzos y asistentes, recolectores y algueras, merecen una nueva ley, una ley justa. Nada más. Y nada menos.

Rabindranath Quinteros Lara, senador por la Región de Los Lagos