Efe

Cuando el planeta alcanzó los 4.520.597 contagios y 303.062 muertes por el nuevo coronavirus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de las consecuencias para la salud mental que está teniendo la pandemia y las que va a tener en el futuro, con un posible aumento de suicidios y de trastornos, e instó a los gobiernos a no dejar de lado la atención psicológica.

"La situación actual, con aislamiento, miedo, incertidumbre y crisis económica, puede causar trastornos psicológicos", advirtió Dévora Kestel, directora del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS.

Este organismo considera probable "un aumento a largo plazo del número y la severidad de los problemas de salud mental" por el "sufrimiento inmenso de cientos de millones de personas" y los costes económicos y sociales a largo plazo para la población.

Pese al riesgo, y probablemente debido a la magnitud de la crisis, las necesidades en salud mental "no están recibiendo la atención que requieren", algo que se agudiza por la falta de inversión y prevención en este terreno antes de la llegada de la pandemia.

Los grupos en mayor riesgo, señala Kestel, son "el personal de salud y de primera respuesta, con la ansiedad y estrés que están viviendo, niños y adolescentes, mujeres con riesgo de violencia doméstica, los mayores, por el riesgo de ser infectados, personas con condiciones mentales preexistentes u otras enfermedades, que tiene más difícil seguir recibiendo tratamiento".

Aunque la del covid-19 es una crisis de salud física, apunta, "el impacto en la salud mental es significativo y podría generar mayores dificultades si no se le hace frente correctamente".

Por ello, la OMS insta a los países a no desatender este tipo de atención, estudiar las necesidades de todos los sectores y garantizar que el apoyo psicológico está disponible como parte de los servicios esenciales.

Se ha detectado un incremento de la prevalencia de la angustia, de por ejemplo un 35% en China, un 60% en Irán o un 40% en Estados Unidos, tres de los países más afectados por la pandemia.

Específicamente en el sector de los trabajadores de la salud, un estudio canadiense muestra que casi la mitad de ellos, un 47%, declaró necesitar apoyo psicológico, mientras que en China un 50% sufre depresión, un 45% ansiedad, y un 34% insomnio.

El peso de la educación

"Las cifras están ahí", advierte esta sicóloga argentina, que recuerda que en lugares de conflicto alrededor de una de cada 5 personas sufre trastornos mentales, unos datos que podrían alcanzarse en esta crisis si no se ponen medidas para aliviar, acompañar y dar apoyo a los que lo necesitan.

El doctor Fahmy Hanna, funcionario técnico del mismo departamento de la OMS, también advierte del estigma que están sufriendo los trabajadores de la salud en algunos países, unos comportamientos que los gobiernos deben enfrentar "con información y comunicación y, también, honrando públicamente el trabajo que hacen".

Kestel recomienda a los gobiernos que actúen con empatía y tengan en cuenta el impacto que las medidas para hacer frente a la crisis están teniendo en la población.

Por ejemplo, una de las más generalizadas es el hecho de que los menores se queden en casa y sean los padres quienes lleven el peso de la educación y de la atención permanente, muchas veces compatibilizada con su propio teletrabajo, creando tensiones y retos nuevos para las familias.

Aunque la OMS todavía no dispone de cifras sobre tendencias mundiales, está siguiendo la información que se está dando en varios países sobre un aumento de intentos de suicidio o abuso de sustancias, recuerda que es algo que se dio tras la crisis económica de 2008 y alerta que "podríamos ver algo así en los próximos meses".

Estados Unidos sufrirá escasez de vacunas para el covid-19 si no se toman medidas inmediatamente para aumentar su capacidad de producción cuando haya alguna disponible, avisó este jueves el doctor Rick Bright, destituido el mes pasado como máximo responsable del organismo encargado del desarrollo de un remedio inmunológico frente al coronavirus.

Bright compareció ante un comité de la Cámara de Representantes para advertir de que el Ejecutivo carece de un plan para generar decenas de millones vacunas. "No hay ninguna compañía que pueda producir suficientes dosis para nuestro país o para el mundo. Habrá un número limitado. Necesitamos crear una estrategia ahora mismo para asegurarnos no solo de que la vacuna puede salir adelante, sino también de que se puede producir y distribuir de una manera justa", afirmó.

Bright fue destituido en abril por el Gobierno de Donald Trump y tuvo que dejar la dirección de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Biomédico, un ente que depende del Departamento de Salud y que, entre otras funciones, supervisa la investigación sobre una vacuna para el covid-19.

La Casa Blanca ha lanzado una iniciativa, bautizada "operación de velocidad endiablada", para producir, distribuir y administrar la vacuna una vez que esté disponible, pero Bright aseguró que ese plan no será efectivo y sembró dudas sobre la posibilidad de que haya una vacuna en un plazo de entre 12 y 18 meses.

Un cálculo similar sacan en la Unión Europea, donde esperan tener no antes de 2021 una vacuna, pese a que son más de 100 los intentos por tener una. "La vacuna contra la covid-19 debería ser un bien público mundial y su acceso debe ser equitativo y universal", dijo además el vocero comunitario Stefan de Keersmaecker, mientras que el gobierno francés repudió a la farmacéutica Sanofi tras anunciar que, si hallaba la vacuna, la distribuiría primero en EE.UU., pues ese país había invertido más en su desarrollo.