Como pocas regiones del país, Los Lagos goza de inigualables condiciones naturales gracias a su ubicación geográfica, que combina los verdes prados de las zonas agrícolas, los bosques que son el armazón de varios parques nacionales e islas que otorgan una identidad única, todo bordeado por un mar rico en flora y fauna que es el sostén de una actividad económica que va desde la pesca artesanal hasta la acuicultura. Por eso es que episodios como el de la fuga de salmones que se registró el fin de semana pasado, en las cercanías de Hualaihué, merecen toda la atención de la opinión pública, que con razón permanece vigilante ante la relación del hombre con la amplia gama de recursos naturales que hay en la zona.

De los antecedentes que se han conocido, el temporal ocurrido esos días provocó el hundimiento de 16 de 18 balsas jaula de salmones que tenía una empresa acuícola en el Seno del Reloncaví, estimándose que más de 875.000 peces que estaban en fase de engorda se escaparon del ambiente en que se encontraban. Hasta ahora, no se conoce con exactitud el número total de salmones que dejaron de estar en cautiverio, pues las condiciones climáticas en la zona han dificultado las labores de aproximación a los centros que fueron siniestrados. Aun así, es de esperar que la empresa actúe rápidamente una vez que mejore el tiempo, para que la ciudadanía conozca con exactitud el número de salmones en fuga, primero, y paralelamente evaluar el daño ambiental que pudiera haberse producido en esa área del Seno del Reloncaví.

Asimismo, es fundamental que los organismos fiscalizadores del Estado determinen con precisión tanto las causas del hecho como sus consecuencias ambientales. La acuicultura no es una actividad nueva en la Región de Los Lagos, como tampoco lo son los frecuentes temporales que azotan particularmente a los territorios costeros, que es donde se concentra buena parte de la actividad salmonícola. Con estos antecedentes, cada uno de los centros de cultivo debiera estar preparado para afrontar emergencias de este tipo.

Chile es un país de desastres donde nos reconocemos poseedores de una cualidad casi sobrenatural para ponernos de pie y salir adelante ante la adversidad. La Región de Los Lagos, que ha enfrentado en su historia terremotos, erupciones y mareas rojas, es un ejemplo de esa condición, que nos ha permitido cada vez con mucho esfuerzo retornar a la normalidad. Ante el actual desastre sanitario por el covid-19, son muchos los que han apelado a ese mismo imaginario para motivar prematuramente a la población a no caer en inmovilidad e intentar mitigar sus impactos sociales y económicos. Pero la idea de retornar a la normalidad no es nueva y enfrenta en la práctica problemas que conviene considerar.

Dependiendo de la magnitud del desastre, el retorno a la condición previa puede ser objetivamente imposible, por ejemplo, por las pérdidas humanas y la quiebra de las empresas. Retornar a una condición vulnerable puede ser además altamente indeseable para el país, en relación por ejemplo con el descontento manifiesto desde el estallido social o la persistente degradación medioambiental. El virus ataca y se expande a través del contacto físico, erosionando las bases de la sociabilidad; así, la recuperación del tejido social no hace sino más que agravar la enfermedad. No podemos desestimar las probabilidades de que, con el cambio climático, se desencadenen otras perturbaciones, inesperadas y superpuestas, para las cuales no estemos tampoco bien preparados.

La historia nos muestra que la humanidad ha logrado en el largo plazo sobrevivir a pandemias de gran escala y sortear los ciclos de recesión que las siguen. Llegará el momento en que las tasas de contagios y de víctimas en Chile y en nuestra región retrocedan y con la ayuda de una vacuna podamos desplegar nuestras capacidades al máximo, en el marco de nuevas reglas de convivencia. Mientras eso no suceda, la nueva normalidad no será más que una ilusión. En poco tiempo la relación entre personas y con la naturaleza habrá cambiado. Antes de intentar re-normalizar esa realidad es necesario reflexionar sobre la dirección posible y deseable de esa transformación, y entender que la nueva normalidad no se decreta ni se instruye desde arriba, sino que se construye con colaboración, confianza y reciprocidad desde abajo.

Andrés Marín Ricke, investigador del

Ceder de la Universidad de Los Lagos