Agencias

La vacuna contra el coronavirus que desarrolla la universidad británica de Oxford parece segura y entrena el sistema inmunológico, según revelan los hallazgos de las primeras fases del estudio, divulgados ayer.

Durante los ensayos clínicos realizados por expertos del centro académico, 1.077 voluntarios mostraron que una inyección les llevaba a producir anticuerpos y células blancas de la sangre que pueden combatir el virus.

Estos descubrimientos, difundidos en la revista médica The Lancet, se consideran muy prometedores, si bien todavía es necesario llevar a cabo ensayos a mayor escala a fin de determinar si los anticuerpos son suficientes para ofrecer protección a largo plazo contra la enfermedad.

La vacuna denominada ChAdOx1 nCoV-19, que está siendo desarrollada a una velocidad sin precedentes, está hecha a base de un virus genéticamente fabricado que ocasiona el resfriado común en chimpancés. Los científicos lo han modificado en gran manera de forma que no pueda ocasionar infecciones en personas y para que se asemeje más al coronavirus.

Lo han hecho transfiriendo las instrucciones genéticas para la llamada "proteína del peak" del coronavirus, la herramienta clave que este emplea para invadir las células de humanos, a la vacuna que están desarrollando. De esta manera, esta vacuna se parece al coronavirus y el sistema inmune puede aprender la manera de luchar contra él.

Pese a la relevancia de estos primeros hallazgos, los expertos han alertado que el estudio no lleva operativo el tiempo suficiente como para comprender si ofrece inmunidad a largo plazo.

En cuanto a los efectos secundarios, los científicos determinaron que existen, pero no se consideran peligrosos. En sus ensayos detectaron que el 70% de las personas que participaron en el estudio desarrollaron fiebre o dolor de cabeza aunque esos síntomas pudieron ser tratados con paracetamol. "Todavía hay mucho trabajo por hacer antes de que podamos confirmar si nuestra vacuna ayudará a controlar la pandemia de covid-19, pero estos resultados preliminares son prometedores", resaltó Sarah Gilbert, de la Universidad de Oxford.

El estudio mostró que el 90% de las personas desarrolló anticuerpos neutralizadores tras inyectarles una dosis y se dio dos dosis a tan solo diez personas, de las cuales todas produjeron más anticuerpos neutralizadores.

90 millones de dosis

El gobierno británico anunció en paralelo que cerró un acuerdo con las farmacéuticas BioNtech, Pfizer y Valneva para abastecerse de 90 millones de dosis de una posible vacuna contra el coronavirus.

Este nuevo acuerdo se une a las 100 millones de dosis que la Universidad de Oxford está desarrollando con la empresa AstraZeneca. La vacuna que investigan BioNtech y Pfizer se basa en inyectar el código genético del coronavirus, mientras que la que está desarrollando Valneva utiliza una versión inactiva de covid-19. Además, el Gobierno británico tiene en marcha un programa voluntario de vacunas con el que estima que medio millón de personas se presenten para tomar parte en los ensayos de estos tratamientos.

Testeo en Brasil

Incapaz aún de contener el avance de la pandemia, Brasil ha tomado la delantera en Latinoamérica en la carrera por la vacuna contra el nuevo coronavirus al apostar por los ensayos clínicos de dos de ellas, una de la Universidad de Oxford y otra de un laboratorio chino.

"Es un momento histórico para la ciencia brasileña", dijo en una rueda de prensa el gobernador del estado de Sao Paulo, Joao Doria, en alusión a la llegada de las 20.000 dosis de la vacuna creada por el laboratorio chino Sinovac el día de ayer. A partir de hoy, 9.000 voluntarios del área de la salud, comenzarán a recibir las dosis en Sao Paulo, aunque las pruebas se extenderán a otras regiones del país.

90% de las personas

100 que participaron en este estudio logró desarrollar anticuerpos neutralizadores tras inyectarles la dosis.

Un equipo internacional de científicos ha identificado diez factores de riesgo por los que una persona podría desarrollar Alzheimer, según revela un estudio publicado ayer en la revista British Medical Journal (BMJ).

La investigación, liderada por la Universidad Fudan de China, abre la puertas al desarrollo de nuevas estrategias encaminadas a prevenir esta enfermedad neurodegenerativa, destacan los autores en un comunicado.

Recuerdan que en el Reino Unido, por ejemplo, de un total de 850.000 personas con demencia, unas 566.000 personas padecen Alzheimer, que es una de las principales causas de mortalidad en la actualidad, pero para la que no ha habido tratamientos farmacológicos nuevos en casi 20 años.

Aunque los expertos han previsto un aumento en los casos como resultado del envejecimiento de la población, estudios recientes sugieren que, de hecho, la incidencia parece haber caído gracias, quizá, a cambios en los estilos de vida, campañas de concienciación y desarrollo de estrategias para retrasar su aparición.

Asimismo, advierten de que resulta difícil interpretar las pruebas aportadas por otras investigaciones sobre prevención del Alzheimer, ya que presentan diferentes diseños y criterios de valoración y credibilidad.

Por ello, este equipo internacional de científicos, liderados por Jin-Tai Yu -de la Universidad de Fudan-, ha revisado y analizado estudios existentes para ofrecer una serie de recomendaciones sobre prevención de la enfermedad a partir de evidencias concretas.

En este contexto, reunieron 395 estudios considerados como relevantes para este amplio análisis, entre los que se incluyen 243 trabajos prospectivos de observación y 152 ensayos aleatorios controlados.

A partir de las "evidencias consolidadas" que aportaron esos datos, los autores ofrecen ahora a los especialistas en prevención de Alzheimer 21 sugerencias prácticas, entre las figuran las denominadas "recomendaciones de Clase 1" para actuar sobre 19 factores de riesgo diferentes.

Casi dos tercios de esas recomendaciones ponen en foco sobre factores de riesgo vasculares -como alta presión arterial y colesterol- y sobre el estilo de vida, haciendo hincapié en la importancia de llevar una vida saludable.

Según los expertos, diez de esas recomendaciones, que reposan sobre "evidencias sólidas", destacan, entre otras, la importancia de recibir a una edad temprana tanta información al respecto como sea posible, de participar en actividades mentales estimulantes -como la lectura-, de evitar la diabetes, el estrés, la depresión y los traumatismos craneoencefálicos.

Otras nueve recomendaciones, respaldadas por evidencias "menos sólidas", consideran beneficioso para prevenir el Alzheimer el ejercicio físico regular, mejorar la calidad del sueño, mantener un peso saludable en edades avanzadas, evitar el tabaco e incluir vitamina C en la dieta. Desaconsejan además las terapias de reemplazo de estrógenos y el uso de inhibidores de la acetilcolinesterasa, medicamento que aumenta la comunicación entre células nerviosas.