Cada día que pasa, semana, mes, el panorama de los comerciantes de Puerto Montt, en particular de los más pequeños y que tienen sus locales emplazados en el centro de la ciudad, se va haciendo más dificultoso. La mayoría de ellos, todos fuera de la categoría de servicios esenciales, permanece cerrado desde el 29 de julio, día en que comenzó la cuarentena de la capital regional, restricción cuyo término todavía se ve lejano por el implacable avance que está experimentando el covid-19 entre la población, y que el fin de semana arrojó un récord de contagios desde que se impuso el confinamiento a nivel local, con 82 casos nuevos.

El complejo escenario del comercio puertomontino quedó ayer en evidencia, al conocerse los resultados de un catastro realizado por la Cámara de Comercio de la ciudad en torno a la actividad en el centro de la ciudad. Según él, el 71% de los locales ubicados en la calle Antonio Varas, la más concurrida del sector céntrico, se encuentra cerrado desde el día 1 de la cuarentena, por lo que ya suman más de dos meses sin la posibilidad de obtener ganancias de su actividad. Si bien algunos han podido incursionar en el formato del delivery, el número es tan ínfimo que el resultado no alcanza a impactar en el balance general.

Cuando se habla de los locales comerciales más afectados por la cuarentena, no hay que llevar la vista únicamente a aquellas firmas de mayor tamaño. Entre las más golpeadas por la extensa cuarentena figuran peluquerías, pequeños quioscos, tiendas de repuestos, etc., cuyos propietarios han tenido que continuar pagando religiosamente sus arriendos y que a fin de mes, además, habrán de renovar sus patentes comerciales para evitar perderlas.

Varios dirigentes del gremio vienen advirtiendo hace rato que de no mediar una ayuda consistente y rápida de parte del Gobierno, muchos de los pequeños comerciantes tendrán que bajar la cortina. Es imperioso que las autoridades de una ciudad con una cuarentena tan prolongada como la de Puerto Montt observen con atención lo que está pasando y lo que puede pasar en el corto plazo. La ayuda que requiere el sector tiene carácter de urgente.

En los últimos tiempos nuestra sociedad vive momentos cruciales, con crisis en los sistemas social, cultural y ambiental. Hemos habitado y convivido en un ecosistema de manera irresponsable, sin tomar conciencia que cada uno de nuestros actos afecta de manera directa o indirecta nuestro entorno.

El estado actual de las ciudades es un vivo ejemplo de nuestra tendencia al individualismo, la falta de colaboración y respeto colectivo. Sumemos que la crisis sanitaria por el coronavirus ha desnudado nuestro comportamiento, pero también el estado de los centros urbanos, mostrando cuáles se han comportado de forma más resiliente y cuales menos.

Como ciudadanos y como parte de un ecosistema hemos sido partícipes y testigos de un cambio en el paisaje que habitamos. Son tiempos de reflexión, pérdidas, temor, cambios y nuevos hábitos. Este nuevo escenario invita a ser resilientes. Puede convertirse en oportunidad, esperanza y espacio para las generaciones que vienen y para la posibilidad de restauración de un ecosistema en el cual todos tenemos derechos y deberes hacia lo demás. El simple hecho de respirar detrás de una mascarilla nos permite tomar conciencia de cada inspiración y suspiro que damos. Asimismo, el vernos obligados a transmitir mucho más con la mirada y la intención de esta o a través de las pantallas y el lenguaje tecnológico.

Detenernos, escuchar y observar nuestros actos, ralentizando el ritmo de la carrera que nos agota y agotó al planeta, pueden ayudar a ser más conscientes y desplegar nuestra capacidad empática y de colaboración. Podremos salir a las calles con la esperanza de volver a abrazarnos, mirarnos a los ojos y saber que en el interior de cada uno algo cambió.

Así como dijo Howard Thurman: "Pregúntate qué te hace estar despierto en la vida y hazlo. Porque lo que el mundo necesita son seres despiertos ante la vida". Pensamos las ciudades como la plataforma o el escenario en el que nuestro actuar de cada día se desenvuelve. Por eso se hace cada vez más necesario entender las ciudades y su condición como parte de nuestras propias manifestaciones sociales, culturales y ambientales. La empatía y la colaboración pueden ser poderosas herramientas para desarrollar ciudades resilientes y responsables.

Karin Weil González, directora de la Fundación Plades, Centro de Humedales Río Cruces, Universidad Austral de Chile

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