Educación financiera
Una de las tareas relevantes para el futuro es aumentar la inclusión financiera, pero también el conocimiento preciso de los créditos y el sobreendeudamiento. El acceso al crédito permite una adquisición más rápida de bienes y servicios, pero también riesgo de un exceso de los créditos.
Los estudios indican que los adultos mayores, los jóvenes y las mujeres tienen escasa educación financiera, lo que afecta la forma cómo se endeudan, los plazos y las tasas a las que contraer los créditos. Asimismo, existe poca cultura del ahorro y más bien se piensa en el consumo actual, sin prever el futuro. Una investigación de Adimark en 2005, por encargo del Servicio Nacional del Consumidor, ya había advertido que el avance en inclusión financiera no había ido acompañado de una alfabetización financiera, para estar bien informado antes de tomar decisiones sobre consumo y crédito.
Es cierto que la inclusión financiera se ha traducido en un mayor acceso al crédito de nuevos segmentos de la población, pero a nivel general esto no ha estado acompañado de una mayor educación sobre el tema, para hacer un buen uso del sistema y evitar caer en el sobreendeudamiento. Esto se ha ratificado cuando hace unos días el Centro de Políticas Públicas de la Universidad Católica dio a conocer el estudio "Evolución del comportamiento financiero de los hogares en Chile", que corresponde a un análisis de los años 2007 a 2017. Asegura que la inclusión financiera de los hogares chilenos ha crecido durante ese período, pero en forma asimétrica, de manera que el segmento de la población con mayores ingresos es el que ha tenido un crecimiento más elevado en su inclusión financiera -casi 20%-, mientras que el de menor ingreso se ha visto casi estancado en estos años. Sin embargo, comparado con otros países de la Ocde y de Latinoamérica, en Chile se observa que la tenencia de cuentas bancarias de la población está 9 puntos porcentuales por sobre el nivel esperado según el desarrollo del país, lo que lo convierte en un líder entre los latinoamericanos en términos de acceso financiero de su población.
El informe del Centro de Políticas Públicas ha advertido que es muy preocupante la adquisición de créditos para pagar deudas anteriores, un tema que afecta a los tres segmentos mencionados y que es más notorio en Chile que en otros países latinoamericanos. En la práctica, representa asumir créditos de consumo con casas comerciales, bancos y fuentes informales para pagar otras deudas, muchas veces a plazos cortos y con altas tasas, lo que resulta aún más nocivo para las familias.