El brutal recuerdo del mayor atentado terrorista de la historia: 20 años del 11-S
11 DE SEPTIEMBRE DE 2001: 19 miembros de Al Qaeda secuestraron 4 aviones y los usaron como proyectiles contra las Torres Gemelas y el Pentágono. El segundo impacto contra el WTC lo vio todo el mundo. Hubo 2.996 muertos y EE.UU. inició su guerra más larga.
La mañana del 11 de septiembre de 2001 es recordada como la jornada más aterradora en la historia reciente del mundo y especialmente de Estados Unidos. Un día como hoy, hace 20 años, el ataque terrorista más grande de la historia derribó las Torres Gemelas, ícono de Nueva York, y dejó otra estela de muerte y fuego en el Pentágono, el hasta entonces edificio más seguro del mundo. Se había vulnerado la seguridad, la moral y la estabilidad de una de las naciones más poderosas. Como en una película, además, el clímax fue visto en directo en todo el mundo: así lo habían planeado los atacantes suicidas y su grupo terrorista.
La jornada laboral acababa de comenzar en el populoso World Trade Center, un complejo de edificios en Manhattan (Nueva York) donde estaban las Torres Gemelas, cuando 19 atacantes del grupo terrorista islámico Al Qaeda comenzaron su operación que terminó con 2.996 muertos, incluidos los suicidas, y más de 25.000 heridos.
Secuestro de aviones
Los atentados del 11 de septiembre se llevaron a cabo con el secuestro de cuatro aviones: dos que impactaron las Torres Gemelas, uno el Pentágono y otro que se estrelló en un campo en Pensilvania.
Eran las 07:59 de la mañana cuando el vuelo 11 de American Airlines despegó desde el Aeropuerto Internacional Logan de Boston con destino a Los Ángeles. En el Boeing 767, iban 11 miembros de la tripulación y 81 pasajeros, entre ellos cinco terroristas, incluyendo a uno de los líderes de la operación, el ingeniero egipcio Mohamed Atta, que vivía en Alemania y tenía nacionalidad europea.
A las 8:14, 15 minutos después , despegó desde el mismo aeropuerto el vuelo 175 de United Airlines, otro Boeing 767, también con destino a Los Ángeles. Iban nueve tripulantes y 56 pasajeros, entre los que también se camuflaron cinco yihadistas.
A la misma hora (8:14) el primer avión era secuestrado en el aire y redireccionado hacia Nueva York. Después se conocerían los estremecedores audios de los llamados telefónicos que algunos pasajeros hicieron a sus familias para despedirse.
Seis minutos después, a las 8:20, despegó el tercer avión, un Boeing 757, desde el Aeropuerto Internacional de Washington, donde viajaban seis tripulantes y 58 pasajeros, entre ellos cinco que se transformarían en los secuestradores del vuelo 77.
"Tenemos el control de algunos aviones, quédense callados y estaremos bien, estamos regresando al aeropuerto. ¡Que nadie se mueva! todo va a estar bien", se escuchó a las 8:24 desde el primer avión secuestrado. Quien hablaba era Atta, que se dirigía a los aterrados pasajeros, pero en realidad mandó el mensaje a la radio de control del avión.
A las 8:42 fue secuestrado el segundo avión que despegó desde Boston. A la misma hora salía desde Newark (Nueva Jersey), otro boeing 757, vuelo 93 de United Airlines, con destino a San Francisco, con siete tripulantes y 37 pasajeros, entre ellos cuatro terroristas.
"under attack"
Luego del secuestro de los aviones todo transcurrió rápidamente ante el horror de pasajeros y estadounidenses que a las 8:46 sufrieron el primer impacto contra la torre norte del World Trade Center, entre los pisos 93 y 99. Era el vuelo comercial que manejaba Atta.
Un minuto después, las imágenes de la primera torre destruida e incendiada recorrían todos los noticieros estadounidenses. A las 8:50 es secuestrado el tercer avión, el vuelo 77, y redirigido a Nueva York.
A 17 minutos del primer impacto, 300 millones de estadounidenses y otros cientos de millones en todo el mundo, que aún no tenían certeza de qué estaba ocurriendo, fueron testigos a través de la televisión del segundo impacto. A las 09:03 se transmitió en vivo cómo el vuelo 175 de United se incrustó en la cara sur de la segunda Torre Gemela, entre los pisos 77 y 85, despidiendo bolas de fuego hacia todas partes.
El presidente George W. Bush se encontraba en una escuela de Florida a punto de entrar a una actividad escolar cuando fue avisado del primer impacto. A las 09:05, estando en una sala de clases, su jefe de gabinete, Andy Card, le informó el segundo ataque: "Estados Unidos está bajo ataque".
El rostro estupefacto de Bush en ese momento reflejó la crisis de todo un país. Tras 24 minutos, el mandatario dijo que la nación habría sufrido "un aparente ataque terrorista" mientras miles de personas corrían desesperadas por las calles de Nueva York intentando huir de los edificios en llamas.
Un minuto antes del discurso de Bush, había sido secuestrado el cuarto avión, que tenía como objetivo el Capitolio, y menos de diez minutos después, a las 09:37, el vuelo 77 impactó contra el Pentágono, donde murieron 189 personas que estaban en el edificio.
Eran pasadas las 10:00 cuando el avión que se dirigía al Capitolio se presume que enfrentó la resistencia de los pasajeros y no logró su objetivo, impactando finalmente en un descampado en Pensilvania. Entonces se decretó el cierre del espacio aéreo, se ordenó aterrizar a todos los aviones y en todo el mundo se activó la alerta terrorista.
Pánico en nueva york
En ese momento el terror cundía en la Gran Manzana, donde se comenzaron a difundir imágenes de personas lanzándose al vacío desde las Torres Gemelas, ante la aterradora situación que se vivía en su interior. Una espesa humareda negra cubría cuadras y cuadras a la redonda.
Después de 56 minutos del choque del avión se desplomó la torre sur, la segunda en ser atacada, y a las 10:28 colapsó la primera torre. Una nube gigante avanzó por decenas de calles a la redonda, entre otros edificios que también quedarían arruinados, y entonces todo oscureció.
Las personas huían incluso descalzas desde Manhattan entre el frenesí de miles que se encontraron con el metro cerrado y como única opción quedaron buses y ferris abarrotados de gente despavorida, mientras otros intentaban desesperados contactar desde teléfonos públicos a sus familiares que estaban en las torres, sin éxito alguno, describió la periodista Ruth Hernández Beltrán, quien estuvo en ese lugar hace 20 años.
Terroristas detenidos
Estados Unidos, en respuesta, decidió invadir a Afganistán, que estaba dominada por los talibanes y era el más probable refugio de Osama bin Laden, líder de Al Qaeda que reivindicó años después los atentados con un video que daba escalofríos.
A 20 años de los atentados, hay cinco hombres detenidos en Guantánamo por los ataques. El pakistaní Jalid Sheij Mohammed, considerado "arquitecto principal"; su compatriota Ammar al Baluchi, acusado de realizar las compras de los pasajes de los secuestradores; el yemení Walid bin Attash, apuntado por entrenar a los que llevaron a cabo el ataque; Ramzi bin al Shibh, también yemení señalado por ser un facilitador clave en el atentado, y el saudí Mustafa al Hawsawi, por su aporte económico al plan.
8:46 de la mañana impactó el vuelo 11 de American Airlines contra la torre norte del World Trade Center.
09:03 se transmitió en vivo cuando el vuelo 175 de American Airlines se estrelló contra la segunda torre.