Agencias

Hasta el 48 % de las especies animales y vegetales terrestres corren un alto riesgo de extinción a causa del cambio climático, un problema que ya afecta a la mitad de la población mundial, especialmente en el sur global y en pequeñas islas, según advierte un informe de la ONU.

El nuevo informe de evaluación sobre adaptación, impactos y vulnerabilidad ante el calentamiento global, que publicó ayer el Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC), señala que, si la temperatura media del planeta llega a subir 5 ºC en 2100 por encima de los niveles preindustriales, hasta el 48 % de las especies podrán extinguirse.

En el mejor de los casos, si la comunidad internacional logra contener el calentamiento bajo el umbral de 1,5 ºC para finales de siglo -un límite que el IPCC predice se superará antes de 2040 si no se toman medidas más contundentes para eliminar las emisiones de gases invernadero- la cifra de especies terrestres en alto riesgo de extinguirse llegaría al 18 %.

El documento actualiza en más de 3.500 páginas lo que la comunidad científica internacional sabe sobre el desafío climático respecto a 2014 y concluye que hay cambios irreversibles que ya se han producido y "puntos de no retorno" que se acercan, como las alteraciones hidrológicas derivadas del retroceso de los glaciares, o las impulsadas por el deshielo del permafrost en algunos ecosistemas de montaña y del Ártico.

Una de las consecuencias de estos cambios en el sistema climático del planeta son las inundaciones costeras, un riesgo que aumentará en un 20 % si el nivel del mar sube 15 cm con respecto al actual; que se duplicará si éste sube 75 cm y se triplicará si alcanza los 140 cm "contando con que ni la población ni el grado de protección cambien".

El IPCC también resalta la desigualdad en cuanto a capacidad de resistir los efectos del cambio climático e indica, por ejemplo, que entre 2010-2020, "la mortalidad humana por inundaciones, sequías y tormentas fue 15 veces mayor en las regiones altamente vulnerables, en comparación con las regiones de muy baja vulnerabilidad".

"El progreso es desigual y no nos estamos adaptando lo suficientemente rápido", ha aseverado en rueda de prensa el científico Hans-Otto Pörtner, quien codirige el grupo de trabajo a cargo del informe junto con la experta sudafricana Debra Roberts, quien ha calificado el documento como un toque de atención de la realidad que espera genere la "respuesta que necesitamos en la sociedad".

Los especialistas del IPCC advierten sobre la "ventana de oportunidad" que "se está cerrando" para actuar frente al cambio climático, un problema ante el cual entre 3.300 y 3.600 millones de personas ya son "altamente vulnerables".

Se calcula que el mundo ha perdido ya un 5 % de productividad agrícola a consecuencia del cambio climático, y que aproximadamente la mitad de la población sufre actualmente una "grave" escasez de agua durante al menos un periodo del año, riesgos que se agravarán a medida que aumenten las temperaturas y que debilitarán la seguridad alimentaria, la salud y la economía de millones de personas.

"Estamos en una emergencia camino del desastre", ha señalado la directora de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, quien ha resaltado el papel de la biodiversidad para frenar el calentamiento y enfrentar los impactos climáticos: "la naturaleza puede ser nuestro salvador pero primero tenemos que salvarla a ella".

El secretario general de la ONU, António Guterres, ha calificado el informe como "un atlas del sufrimiento humano y una acusación que apunta al fallido liderazgo en materia climática". "He visto muchos informes científicos durante mi carrera, pero ninguno como este", ha lamentado Guterres, y ha recordado que mientras la ciencia dice que para superar el desafío el mundo debe reducir un 45 % las emisiones para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono en 2050, "a la luz de los compromisos actuales, las emisiones mundiales aumentarán casi un 14 % en la década actual", lo que supondrá "una catástrofe".

5% de productividad agrícola se ha perdido a consecuencia del cambio climático. La mitad de la población sufre por escasez de agua.

45% se deben reducir las emisiones de carbono de acá al 2030 para alcanzar una neutralidad de carbono en 2050, dijeron en la ONU.

El cambio climático debe enfrentarse con acciones urgentes que devuelvan la salud a los ecosistemas para que éstos puedan seguir suministrando el agua y los alimentos indispensables para la humanidad, dijo el panel mundial de científicos que estudian este fenómeno y sus consecuencias.

Inseguridad Alimentaria: Los eventos climáticos extremos (olas de calor, sequías o inundaciones, entre otros) han "excedido el nivel de tolerancia de animales y plantas, causando una mortalidad masiva en especies como árboles o corales".

El resultado ha sido un aumento de la inseguridad en el acceso a los alimentos y al agua, en particular en las regiones más vulnerables como África, Asia, Sudamérica y Centroamérica, en las pequeñas islas y en el Ártico, según este segundo informe del IPCC, tras el presentado el pasado agosto y que actualizó las proyecciones sobre el aumento de las temperaturas.

Adaptación en ciudades: La adaptación es especialmente urgente en las ciudades, donde vive más de la mitad de la población mundial, y donde están en peligro no solo vidas y empleos, sino también infraestructura esencial, incluida la energética y los sistemas de transporte, amenazados por los desastres naturales relacionados al cambio climático, incluida la subida del nivel del mar.

La evidencia que han estudiado los científicos -un total de 270 autores principales procedentes de 67 países, además de otros 675 que han contribuido en menor medida- demuestra que los riesgos son mayores para los más pobres, que viven en lugares sin planificación urbana y carecen de servicios básicos.

Entre 3.300 y 3.600 millones de personas viven en lugares muy vulnerables al cambio climático, mientras que en términos de biodiversidad, menos del 15 % del suelo, 21 % del agua dulce y 8 % de los océanos son zonas protegidas, demasiado poco como para ayudar a reducir los daños del cambio climático.

Decisiones cruciales: todo indica, según el informe, que las decisiones que se tomen en los próximos diez años determinarán en qué medida la humanidad podrá soportar y adaptarse a los cambios causados por la elevación de la temperatura media del planeta, que científicos y gobiernos han acordado que debe mantenerse dentro del límite de 1,5 grados, más allá del cual habría impactos incontrolables.

Por ahora, las medidas de adaptación que se ven son "fragmentadas, de pequeña escala, para sectores específicos o dirigidas a responder a riesgos inmediatos", y la financiación que demandan está lejos de los recursos que se le asignan en la realidad. En el futuro influirá la evolución de la sociedad humana, en particular si continúa con un modelo de consumo y producción insostenible.

3.300 a 3600 millones de personas viven en lugares muy vulnerables al cambio climático, lo que empeoraría con el tiempo.

15% o menos del suelo, 21% del agua dulce y 8% de los océanos solamente son zonas protegidas. Según expertos, esto "es muy poco".