Agencias

Un nuevo estudio publicado por "Nature Communications", reveló que una periodicidad baja de consumo de bebidas alcohólicas provoca de igual forma daños cerebrales en los adultos.

Beber en exceso provoca alteraciones en la estructura y el tamaño del cerebro que se asocian a deficiencias cognitivas.

Para saber hasta qué punto beber alcohol es perjudicial, un equipo internacional liderado por la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos) analizó los datos de más de 36 mil adultos y descubrió que el consumo ligero y moderado se asociaba a una reducción del volumen cerebral total. Además, los investigadores demostraron que la relación se hacía más fuerte en cuanto aumenta el nivel de consumo de alcohol. Por ejemplo, en personas de 50 años, a medida que el consumo medio de alcohol entre los individuos aumenta de una unidad de alcohol (aproximadamente media cerveza) al día a dos unidades (una pinta de cerveza o una copa de vino), se producen cambios asociados en el cerebro equivalentes a envejecer dos años.

Pasar de dos a tres unidades de alcohol a la misma edad sería como envejecer tres años y medio, reveló el mismo estudio. "El hecho de que tengamos una muestra tan grande nos permite encontrar patrones sutiles, incluso entre beber el equivalente a media cerveza y una cerveza al día", apunta Gideon Nave, autor principal de la investigación y miembro de la facultad de la Penn's Wharton School. "Estos hallazgos contrastan con las directrices científicas y gubernamentales sobre los límites de consumo seguro de alcohol", advierte Henry Kranzler, que dirige el Centro de Estudios de la Adicción de Penn. "Por ejemplo, aunque el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo recomienda que las mujeres consuman una media de no más de una bebida al día, los límites recomendados para los hombres son el doble, una cantidad que supera el nivel de consumo asociado en el estudio con la disminución del volumen cerebral".

La metodolodía

Para entender la relación entre el consumo de alcohol y el cerebro era fundamental controlar las variables que pudieran enturbiar el resultado. Para ello, los autores tuvieron en cuenta la edad, la altura, la lateralidad, el sexo, el hábito de fumar, el nivel socioeconómico, la ascendencia genética y el área de residencia, y corrigieron los datos del volumen cerebral según el tamaño de la cabeza.

Los participantes voluntarios del Biobanco respondieron preguntas sobre sus niveles de consumo de alcohol y desde la abstención total hasta una media de cuatro o más unidades de alcohol al día. Cuando los agruparon por niveles de consumo medio, surgió un patrón pequeño pero evidente: el volumen de materia gris y blanca del individuo se reducía. Por eso pasar de cero a una unidad de alcohol no supuso una gran diferencia en el volumen cerebral, pero aumentar de una a dos, o de dos a tres unidades al día, se asoció con reducciones tanto en la materia gris como en la blanca. "No es lineal", expuso Daviet. "Empeora cuanto más se bebe".

Incluso eliminando a los bebedores empedernidos de los análisis, las asociaciones se mantuvieron y los científicos descubrieron que el menor volumen cerebral no estaba localizado en ninguna región del cerebro.

En futuros trabajos, los autores esperan aprovechar el Biobanco y otras datos para ayudar a responder otras preguntas como si beber una cerveza al día es mejor que no beber ninguna durante la semana y luego tomar siete el fin de semana. "Hay pruebas de que beber en exceso es peor para el cerebro, pero aún no lo hemos analizado en profundidad", concluyó Nave.

2 años de equivalencia en envejecimiento muestra el cerebro de las personas de 50 años que beben diariamente.

36 mil adultos fueron considerados por los investigadores para llevar a cabo este estudio sobre consumo de alcohol.

Un equipo internacional de investigadores logró identificar un mecanismo esencial para el crecimiento y desarrollo de órganos, como también para la posible regeneración de estos. Se trata de un grupo de científicos españoles del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), quienes presentaron este relevante hallazgo para la medicina aplicada, y que apunta a una nueva etapa en el desarrollo de medicamentos orientados a bloquear la entrada de la proteína YAP, que es una de las principales causantes de patologías como el cáncer, la aterosclerosis y la fibrosis, entre otros.

Por otro lado, los investigadores han logrado identificar el mecanismo o "lanzadera" que introduce esas proteínas en el interior del núcleo en respuesta a estímulos mecánicos, como también las fuerzas hemodinámicas generadas por el flujo vascular en el interior de las arterias, la rigidez tumoral, o la propia locomoción mientras una persona camina o practica deporte.

La mayoría de los procesos biológicos requieren de la entrada al núcleo celular de ciertos factores clave para su regulación; por ejemplo, durante el desarrollo, durante la regeneración de tejidos tras un traumatismo o infarto, o en las enfermedades cardiovasculares o el cáncer, se producen señales mecánicas a las que las células responden multiplicándose para regenerar el tejido dañado, o reorganizando el medio que las rodea. Para ello, son clave ciertos factores que se activan por estas señales mecánicas y entran en el núcleo, donde encienden o activan los genes necesarios para promover el crecimiento o la regeneración del órgano en cuestión. "Uno de los más importantes es la proteína YAP", explicó Pozo Barriuso, investigador español y que precisó que la entrada al núcleo es un proceso muy controlado que "sólo debe producirse cuando existe una necesidad determinada". Esa entrada se produce a través de puertas o poros nucleares que, para poder ser atravesadas, necesitan de una "lanzadera".

Lo que hace especialmente interesante a esta proteína (YAP) es que, ante un incremento en la fuerza mecánica a la que está sometido el tejido, "se activa y entra en el núcleo, donde enciende varios genes que determinan el crecimiento del órgano en cuestión", comentó uno de los científicos del estudio, Asier Echarri Aguirre. Y, aunque esa proteína ya fue ampliamente estudiada debido a su implicación en la regeneración de órganos, la vía de entrada al núcleo de la célula como también la "lanzadera" que utiliza, eran desconocidas. Ahora, los científicos del CNIC han identificado esta lanzadera, llamada Importina-7, a la que YAP se sube para entrar en el núcleo de la célula y así inducir el crecimiento celular, para así llegar finalmente al tejido.

Por otro lado, los investigadores presentaron una nueva clave para el desarrollo de medicamentos orientados a bloquear esa lanzadera, ya que se logró bloquear el sobre crecimiento de órganos de mosca, reduciendo los niveles de la "lanzadera" e impidiendo que la proteína entre en el núcleo celular.