Agencias

Por primera vez un estudio publicado en la revista Nature explicó por qué el covid-19 provoca inflamaciones graves en algunas personas, las cuales desarrollan dificultades respiratorias y daños multiorgánicos.

Según la investigación llevada a cabo en el Hospital Infantil de Boston, en Estados Unidos, y difundida en la plataforma especializada, estos pacientes, sorprendentemente, también generan anticuerpos durante la infección que pueden agravar dicha inflamación.

No obstante, el estudio destacó que algunos anticuerpos parece que no tienen influencia en ese sentido, como los desarrollados tras administrar vacunas contra el covid-19 de ARN mensajero, como las de Pfizer y Moderna.

"Queríamos comprender qué distingue a los pacientes con covid leve y grave. Sabemos que muchos marcadores inflamatorios están muy elevados en gente con enfermedad grave y que la inflamación es la raíz de la gravedad, pero desconocíamos qué lo desencadena", explicó en un comunicado el experto Judy Lieberman.

El estudio

Para este estudio, los especialistas analizaron muestras de sangre de pacientes con covid-19 ingresados de urgencia y los compararon con muestras de individuos sanos o con otros que padecían dificultades respiratorias.

A su vez, examinaron tejidos pulmonares de autopsias realizadas en fallecidos por covid-19 y, con estos datos, descubrieron que el coronavirus SARS-CoV-2 puede infectar a los monocitos y macrófagos, dos tipos de células inmunitarias presentes en sangre y pulmones, respectivamente.

Debido a que el covid-19 afecta a estas células, la infección provoca la muerte de monocitos y macrófagos, en un proceso conocido como piroptosis que "libera una explosión" de "potentes señales de alarma inflamatoria".

"En los pacientes infectados, en torno al 6% de los monocitos sanguíneos sufría una muerte inflamatoria. Se trata de una cifra alta porque las células que mueren son rápidamente eliminadas del organismo", señaló Lieberman.

Ese porcentaje de piroptosis se eleva hasta el 25% en el caso de los macrófagos pulmonares, destacó la experta.

Asimismo, al estudiar en más detalle estas células en busca de "señales" del SARS-CoV-2, descubrieron que en torno al 10% de monocitos y el 8% de macrófagos estaba infectado, respectivamente.

Los autores del trabajo destacaron que el hecho mismo de que ambos tipos de células puedan infectarse, es sorprendente. Lo anterior, porque los monocitos no portan receptores ACE2 -la proteína celular que permite la entrada del coronavirus-, y los macrófagos presentan pequeñas cantidades de esta.

Conclusiones

Los autores de la investigación creen que no se había detectado hasta ahora la infección de SARS-CoV-2 en monocitos debido que, a menudo, los estudios se han efectuado con muestras de sangre congeladas, en las que no aparecen células muertas.

6% de los monocitos

25% sanguíneos, en los pacientes infectados, sufría una "muerte inflamatoria", arrojó el estudio.