Poco a poco, Universidad de Chile va tomando forma para la temporada 2024. Primero fue el anuncio del entrenador Gustavo Álvarez, proveniente del campeón Huachipato, y ahora los azules confirmaron a un referente del club como regalo de Navidad: Marcelo Díaz.

El mediocampista de 36 años fue formado en la "U" y se fue del equipo en 2012, tras ganar la Copa Sudamericana. Después, hizo carrera en Europa, se consolidó como seleccionado nacional y, tras varios intentos fallidos de retorno, al fin consiguió su anhelado regreso.

Ya era un secreto a voces, pero el cuadro universitario esperó hasta la noche de Navidad para hacer un anuncio en grande, con videos promocionales y fotos con la indumentaria oficial.

"Mis queridos amigos de Universidad de Chile, estoy muy feliz de volver a casa. Han sido más de 11 años fuera de ella y qué mejor que hacerlo en esta Navidad", señaló el volante a través de las redes sociales del club.

Díaz también dejó sus mejores deseos para los hinchas: "Espero que ustedes pasen felices fiestas junto a sus familias, yo por mi parte ya tengo mi regalo. Cuídense, que sean muy felices".

"Que sea un gran 2024, que juntos vamos a hacer todo lo posible para que así sea", mencionó en declaraciones al sitio web de los azules.

Desde que el futbolista se encontraba en Racing de Avellaneda que se especulaba con un posible arribo a la "U", pero diversos factores negaron esa posibilidad, en especial por la negativa de la dirigencia.

Hasta que ahora, después de salir de Audax Italiano, donde fue titular la mayoría de la temporada y no tuvo lesiones, se concretó la opción.

Con los azules, además del título continental, Díaz consiguió cuatro torneos nacionales, transformándose en un referente del plantel.

Luego, en el extranjero vistió las camisetas de Basilea, Hamburgo, Celta de Vigo, Pumas, Racing y Libertad.

Regalos en el norte

Universidad de Chile no fue el único equipo de Primera División que aprovechó la Navidad para entregarle un regalo a sus fanáticos, porque en el norte también utilizaron la dinámica para presentar refuerzos.

Coquimbo Unido, que jugará Copa Sudamericana, oficializó la contratación del mediocampista de 34 años Alejandro Camargo.

El volante estuvo entre 2022 y 2023 en Cobresal, convirtiéndose en figura y capitán del equipo, sobre todo con la última campaña en la que pelearon por el título.

Por otro lado, Deportes Iquique anunció el fichaje del delantero Rubén Farfán, quien provenía del cuadro pirata, donde se había consolidado como pieza clave e incluso capitán del equipo.

El primer deseo de Nicolás Núñez para el próximo año ya está cumplido, pues Universidad Católica anunció el fichaje del joven mediocampista Alfred Canales, a quien conoce de su estadía en Magallanes.

El volante de contención estuvo la última temporada en el cuadro carabelero, pero su pase pertenecía a Audax Italiano, por lo que los cruzados negociaron con el equipo itálico para comprar el 50% del pase del futbolista.

A pesar del descenso, Canales fue uno de los puntos altos de la Academia y se consolidó como uno de los mejores en su posición. Sus actuaciones lo llevaron a participar en la Selección Sub 23 que consiguió la medalla de plata en Santiago 2023 y fue uno de los pilares del mediocampo junto a Vicente Pizarro y César Pérez (otro de los objetivos de la UC para este mercado de fichajes).

"Estoy muy feliz de unirme a Universidad Católica y con muchas ganas de conocerlos y unirme al equipo para aportar al objetivo del 2024", señaló el jugador en las redes sociales del club.

Además, destacó las reacciones de los fanáticos: "Muchas gracias por sus lindos mensajes y nos vemos pronto en cancha".

Interés por saavedra

La llegada de Canales a Universidad Católica será, en parte, para ocupar el espacio que deja el mediocampista Ignacio Saavedra, quien decidió no renovar su contrato con el club para buscar nuevas oportunidades.

Según el sitio especializado en fichajes, All Transfer, el volante de 24 años es sondeado por equipos de Europa, en especial de España e Italia.

Deportivo Alavés de la Primera División de España es el último equipo que está interesado en el jugador, sumándose al Cagliari de la Serie A.

Sin descanso, antes de fin de año ya comienza la segunda rueda de la Championship en Inglaterra.

El sábado terminó la fecha 23 y hoy, desde las 9:30 horas, inicia la siguiente jornada, que tendrá a dos chilenos como protagonistas en busca avanzar a un lugar dentro de los puestos de liguilla.

Marcelino Núñez y el Norwich City visitan al West Bromwich Albion, rival directo por terminar entre los primeros seis de la tabla, desde el mediodía.

El equipo del volante formado en Universidad Católica está en el octavo puesto y su rival en el quinto lugar, pero los separan sólo dos puntos.

En el mismo horario, el Watford de Francisco Sierralta recibe al Bristol City.

El defensa chileno podría tener espacio en el once inicial, pero en los últimos partidos ha alternado entre titular y suplente.

Mientras su equipo marcha en el séptimo puesto con 34 unidades, su oponente está en el duodécimo lugar con 32 puntos.

A las 12:00 también jugará el Sheffield Wednesday de Juan Delgado, que está luchando por salir de la zona de descenso, una misión difícil porque se encuentra seis unidades por debajo del objetivo.

El equipo del canterano de Colo Colo visita al Coventry City, ubicado en el puesto 15 de la clasificación.