Compañía de elon musk implantó el primer chip en un cerebro humano
INNOVACIÓN. La firma Neuralink, de propiedad del dueño de la red social X y la empresa Tesla, informó el avance que apunta a personas sin movilidad en sus extremidades.
Agencias
La compañía Neuralink, propiedad del multimillonario Elon Musk, implantó el primer chip cerebral en un ser humano, un producto llamado Telepathy cuyos usuarios iniciales serán aquellos que hayan perdido el uso de sus extremidades.
"El primer ser humano recibió un implante de Neuralink ayer y se está recuperando bien", escribió Musk en X, red social que también le pertenece. "Los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales", añadió el magnate.
La noticia del primer implante de Neuralink en humanos se da nueve meses después de que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) aprobara que la empresa comenzara a hacer estudios en humanos.
La función del implante será la de "leer" la actividad cerebral para poder transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto o una esclerosis lateral amiotrófica, que derivan en graves daños en la capacidad comunicativa.
Hasta ahora los implantes cerebrales se han desarrollado en una sola dirección: desde el cerebro hacia el exterior (generalmente una computadora que procesa las señales), pero el proyecto de Neuralink aspira a poder trasladar información también en la otra dirección, hacia el cerebro.
Dos tipos de implantes
Neuralink está desarrollando en paralelo dos tipos de implantes, uno para restaurar la visión "incluso en aquellos que nunca la han tenido" y otro para restablecer las funciones corporales básicas en personas con parálisis por daños en la médula espinal.
Musk describió el producto en su red social, donde dijo: "Permite controlar tu teléfono o computadora, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con solo pensar".
Los usuarios iniciales serán los que hayan perdido el uso de sus extremidades, señaló Musk, quien agregó: "Imagínese si Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un veloz mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo".
Poco más se conoce del producto. En 2021 Neuralink publicó en YouTube un video en el que aparecía un mono con un chip implantado en el cerebro jugando a un videojuego que controlaba desde la mente.
En el registro de tres minutos y medio de duración, el macaco Pager, de nueve años, juega a una versión del clásico videojuego Pong y cada vez que acierta recibe como compensación un batido de plátano que le es suministrado a través de una pajilla.
Musk aseguró que el mono "está jugando literalmente al videojuego de forma telepática usando un chip cerebral".
Unos meses antes, Neuralink probó con éxito en cerdos un chip que, implantado en el cráneo, permitía medir la actividad cerebral de los animales.
"No es un chip"
"En realidad, lo que ha implantado no es un chip exactamente, sino un grupo de electrodos, comunicados a un sistema inalámbrico, que son capaces de emitir las señales de las neuronas que están registrando", apunta el vicepresidente del Consejo Europeo del Cerebro y director del Centro Internacional de Neurociencias Cajal (CNIC-CSIC), Juan Lerma.
Esto es algo que se está haciendo en investigación básica con animales desde hace tiempo "y sin mayor problema" y que, de hecho, también se ha hecho en la corteza cerebral de humanos, con implantes de unos 64 electrodos más o menos.
Algunos grupos de investigación han conseguido implantar un zócalo en la corteza de un humano que, a través de cables, se conectaban a un computador que registraba o detectaba la actividad neuronal. Se ha hecho en tetrapléjicos que no se podían comunicar, por ejemplo, y que con esta tecnología han podido mover brazos robóticos, dar órdenes o mover un puntero.
"La diferencia es que ahora, Neuralink lo ha hecho sin cables, con una tecnología más refinada, pero nada más", dice el neurocientífico.
La directora del Laboratorio de Circuitos Neuronales del Instituto Cajal del CSIC, Liset Menéndez de la Prida, hace la misma advertencia: "Lo que ha conseguido Musk no es nuevo. Hay otras empresas que lo hacen y son líderes en el sector de los implantes".
Lo que sí es nuevo es que el implante de Neuralink permite leer una actividad neuronal gracias a un gran número de canales de registro -a través de 1.024 electrodos-, que es un dispositivo muy pequeño y prácticamente no invasivo -del tamaño de un pelo- y que gracias a una tecnología inalámbrica permite transmitir la señal en tiempo real, explica la experta.