El conjunto de Deportes Iquique logró quedarse ayer con el cupo Chile 3 y acceder de manera directa a la próxima versión de la Copa Libertadores al derrotar en el estadio Tierra de Campeones a Unión Española, por 2 a 0.

Pero para concretar este logro, los nortinos también necesitaban que en el Santa Laura la Universidad Católica no superara a Coquimbo Unido. Y el resultado fue aún mejor de lo que se proyectaba, porque los piratas superaron a los cruzados por 2 a 1, quedando muy cerca de acceder a la Copa Sudamericana (hoy juegan Everton y Palestino).

La apertura de la cuenta para los "Dragones Celestes" llegó recién a los 10 minutos con un penal que ejecutó de manera perfecta el goleador de los locales, Steffan Pino.

El equipo de Miguel Ramírez era dominador de las acciones y siempre lograban llevar peligro a los hispanos en el contraataque.

Segunda estocada

Y tal como había pasado en la primera fracción, en el inicio del complemento (2') los iquiqueños volvieron a sorprender gracias otra vez al oportunismo de Steffan Pino que conectó en área rival para marcar el 2 a 0.

Después de eso, los pupilos de José Luis Sierra no fueron capaces de contarrestar el dominio de los locales.

De esta forma, Deportes Iquique finalizó en el tercer lugar de la tabla con 48 puntos y clasificó a la Copa Libertadores, certamen en el que también ha jugado en las temporadas 2013 y 2017.

Es la primera vez en la historia del club que un plantel obtiene 14 triunfos en torneos nacionales.

"Una maravilla, lo que se está viviendo ahora es fruto del trabajo que hemos hecho, nos deja muy contentos y satisfechos, esto es trabajo, estoy feliz y, por su puesto, quiero agradecer a todos los que confiaron en traernos a nosotros, se nos dieron todas las instancias para hacer un buen trabajo. También tengo que agradecer el apoyo de los hinchas", comentó Ramírez.

El adiestrador agradeció además a su familia, recordó a su padre fallecido y reconoció que espera liderar esta nueva aventura de los iquiqueños en Copa Libertadores.

"Estar en Copa Libertadores es lo máximo, tuve la oportunidad de ganarla con un plantel maravilloso", dijo el DT que el año pasado en esta misma fecha estaba disputando el segundo cupo para ascender a Primera contra Santiago Wanderers.

Máxima decepción

En tanto, en el estadio Santa Laura de plaza Chacabuco, los goles de Coquimbo fueron obra de Jorge Henríquez de tiro libre (43') y Andrés Chávez (69'), mientras que el descuento cruzado fue de penal, convertido por Fernando Zampedri a los 84'.

Pese a todas las polémicas por las denuncias al Tribunal de Disciplina contra Colo Colo, que estuvieron cerca de desvirtuar la definición del campeonato nacional, esta tarde se definirá todo en cancha.

A contar de las 16 horas los albos se miden en calidad de visitantes al ya descendido Deportes Copiapó, en el Luis Valenzuela Hermosilla.

Con un triunfo, los pupilos de Jorge Almirón aseguran la corona, aunque con un empate quedan a la espera que Universidad de Chile no derrote a Everton (a la misma hora en el Nacional).

Los azules están obligados a superar a los viñamarinos. Y si pierde Colo Colo son campeones; si el Cacique empata tendrán que ir a un partido de definición.

Ayer en la salida del estadio Monumental miles de hinchas colocolinos se reunieron para despedir al plantel en la previa de su viaje al norte.

El siempre mediático Arturo Vidal transmitió imágenes en vivo en su cuenta de Instagram, mientras comentaba "esto es Colo Colo, papá. De aquí en adelante tiene que ser así, el próximo año cuando estemos en la final de la Copa Libertadores vamos a estar así, y peor".

El siempre optimista volante agregó que "hay mucha familia, mucho niño, muchas mujeres también, todo el mundo está prendido con Colo Colo".

En los azules, el técnico Gustavo Álvarez confirmó el equipo que será titular contra los oro y cielo: Gabriel Castellón; Fabián Hormazábal, Franco Calderón y Matías Zaldivia, Matías Sepúlveda; Marcelo Díaz, Israel Poblete, Charles Aránguiz; Maximiliano Guerrero, Nicolás Guerra y Leandro Fernández.

Los otros partidos que se juegan hoy serán: O'Higgins-Cobreloa, Palestino- Audax, Unión La Calera-Cobresal y Huachipato -Ñublense.

El Manchester City sumó por primera vez en la "era Guardiola" su cuarta derrota consecutiva en un partido oficial, tras caer ayer por 2-1 ante el Brighton, lo que agudizó la crisis de resultados de un equipo que funcionó en la primera parte con un tanto de Erling Haaland y que se derrumbó en la segunda con los aciertos de João Pedro y Matt O'Riley.

Por primera vez en mucho tiempo, la palabra "necesidad" sobrevoló por el Manchester City, que llegó a la cita ante el Brighton después de completar una semana negra con tres derrotas seguidas en tres competiciones diferentes: cayó en los octavos de la Copa de Inglaterra ante el Tottenham (2-1), en la Premier League frente al combativo Bournemouth (2-0) y en la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa (4-1).

"Perdimos, pero mis argumentos suenan a excusas. Si jugamos muy mal, lo diré, pero no fue esa mi sensación, no pudimos mantener la energía", analizó Guardiola tras el pleito contra el Brighton.

Una primera vez

"Los chicos jugaron muy bien, no tengo nada de lo que arrepentirme. Estuvieron magníficos en muchas cosas", dijo el DT de los "ciudadanos".

Agregó que el Brighton "estuvo muy bien con el balón y con mucho ritmo arriba. En la primera parte estuvimos brillantes, pero en la segunda estuvimos cansados, apareció la fatiga y ellos pudieron hacer cambios que nosotros no... ¿cuatro derrotas seguidas?, siempre hay una primera vez".